De rechtbank mag niet meer toekennen dan wat gevraagd werd. De rechtbank mag wel een vordering gedeeltelijk gegrond verklaren door bijvoorbeeld het gevorderd bedrag te verminderen of door bepaalde onderdelen van de vordering gegrond te verklaren en andere niet.
Ook geldt: De rechter heeft tot taak op de hem voorgelegde feiten de geldende rechtsregels toe te passen (Cassatie 4 september 1997, R.W. 1998-99, 54; Cassatie 10 maart 1997, A.C. 1997 nr. 132, p. 327; Da mihi factum, dabo tibi ius).
De rechter moet de juridische aard van de door de partijen aangevoerde feiten onderzoeken en kan, ongeacht de omschrijving die zij daaraan hebben gegeven, de voor hem aangevoerde redenen ambtshalve aanvullen op voorwaarde dat hij geen betwisting opwerpt waarvan partijen het bestaan hebben uitgesloten, dat hij enkel steunt op feiten die hem regelmatig ter beoordeling zijn overgelegd en dat hij noch het voorwerp noch de oorzaak van de vordering wijzigt; hij moet daarbij het recht van verdediging eerbiedigen (Cass., 24 december 2009, rolnummer C.09.0055.N; Cass., 9 mei 2003; Cass., 14 september 2001; Cass. 21 december 2001,
http://www.cass.be" onclick="window.open(this.href);return false;).